Domenica 8 luglio 2012 – XIV Domenica del Tempo Ordinario

Mc 6,1-6

Partì di là e venne nella sua patria e i suoi discepoli lo seguirono. Giunto il sabato, si mise a insegnare nella sinagoga. E molti, ascoltando, rimanevano stupiti e dicevano: «Da dove gli vengono queste cose? E che sapienza è quella che gli è stata data? E i prodigi come quelli compiuti dalle sue mani? Non è costui il falegname, il figlio di Maria, il fratello di Giacomo, di Ioses, di Giuda e di Simone? E le sue sorelle, non stanno qui da noi?». Ed era per loro motivo di scandalo. Ma Gesù disse loro: «Un profeta non è disprezzato se non nella sua patria, tra i suoi parenti e in casa sua». E lì non poteva compiere nessun prodigio, ma solo impose le mani a pochi malati e li guarì. E si meravigliava della loro incredulità. Gesù percorreva i villaggi d'intorno, insegnando.

 

Il brano di questa domenica(¹) riferisce dell'incontro tra Gesù, ormai conosciuto come Maestro, con i propri concittadini che lo avevano visto crescere in mezzo a loro. Il brano è ripreso sia da Matteo (Mt 13,53-58) che da Luca (Lc 4,16-30); ma mentre il primo ricalca lo schema di Marco, Luca motiva in modo diverso la reazione della popolazione di Nazareth facendola dipendere dalla incompleta lettura del brano di Isaia che ne frustra le aspirazioni(²).

L'intenzione di Marco, invece, è quella di presentare ancora una volta la triste situazione del popolo sottomesso all'autorità religiosa.

"Partì di là e venne nella sua patria e i suoi discepoli lo seguirono. Giunto il sabato, si mise a insegnare nella sinagoga." Gesù si trova molto probabilmente a Cafarnao e decide di recarsi a Nazareth distante pochi chilometri. Però Marco evita di nominare Nazareth, perché ciò che sta per accadere non sia relegato nel piccolo paese di Nazareth, ma possa estendersi a tutta la nazione di Israele.

Insieme ai discepoli, il sabato si reca in sinagoga e, come era consentito dalla Legge a qualunque maschio adulto, prende la parola. Era un maestro ormai conosciuto e quindi ne approfitta per insegnare; è la seconda volta che Gesù, nel vangelo di Marco, insegna in una sinagoga.

La prima volta a Cafarnao l'esito era stato positivo, aveva addirittura convinto un fondamentalista, la gente era rimasta stupita, avevano detto "questo sì che ha autorità, non i nostri scribi" (Mc 1,21-22). Queste valutazioni avevano gettato discredito sui teologi ufficiali, sugli scribi, che erano passati al contrattacco, mettendo in guardia la gente: attenti a quest'uomo, a questo Gesù, perché è vero che vi guarisce, ma lo fa per infettarvi ancora di più, perché è uno stregone, agisce per opera di Beelzebùl, il dio delle malattie (Mc 3,22).

Il popolo, se inizialmente ha uno sbandamento, poi si convince che gli scribi hanno ragione: è più semplice, è più rassicurante che ragionare con la propria testa. Il popolo non può permettersi di avere un'opinione propria, è troppo complicato, meglio pensare esattamente quello che le autorità decidono che deve pensare: se le autorità impongono che quello che è bianco è nero, il popolo deve credere così. Questo è quello che Gesù chiamerà il peccato contro lo Spirito Santo (Mt 12,31).

"E molti, ascoltando, rimanevano stupiti e dicevano: «Da dove gli vengono queste cose? E che sapienza è quella che gli è stata data? E i prodigi come quelli compiuti dalle sue mani?". La gente rimane stupita del suo insegnamento, ma non c'è una reazione positiva, e si chiedono "da dove gli vengano queste cose?". Non riescono a percepire la validità del discorso di Gesù perché è in contrasto con l'indottrinamento ricevuto dalle autorità religiose. E si stupiscono dei prodigi e dicono che "sono compiuti dalle sue mani", come se Gesù fosse uno stregone.

"Non è costui il falegname, il figlio di Maria, il fratello di Giacomo, di Ioses, di Giuda e di Simone? E le sue sorelle, non stanno qui da noi?». Ed era per loro motivo di scandalo." Evitano di nominare Gesù, si riferiscono a lui con profondo disprezzo "Non è costui", quindi evitano di pronunciare il nome e poi passano all'offesa, lo chiamano "il figlio di Maria".

Un figlio, nel mondo palestinese, veniva sempre chiamato con il nome del padre, anche quando il padre era defunto; quindi avrebbero dovuto dire "non è il figlio di Giuseppe?"; ma ignorano Giuseppe. Dire che qualcuno è il figlio di una donna significa che la paternità è dubbia e incerta(³), il che comporta un giudizio negativo sulla stessa madre. E dalle offese passano all'esame della realtà, elencando i suoi fratelli e sorelle e, conclude l'evangelista, tutto questo per loro "era motivo di scandalo": un uomo con queste semplici origini non può mettersi a predicare pretendendo di sovvertire quello che altri, ben più importanti ed istruiti di lui, avevano stabilito!

La situazione del popolo è tremenda: pur avendo ascoltato l'insegnamento di Gesù, non ne percepiscono la novità perché le autorità religiose, per non andare contro il proprio interesse (loro sì che hanno capito chi è Gesù, ma se lo riconoscono perdono l'influsso e il prestigio sul popolo) hanno detto che Gesù opera per azione di Beelzebùl, il dio del letame(⁴), colui che porta le malattie.

"Ma Gesù disse loro: «Un profeta non è disprezzato se non nella sua patria, tra i suoi parenti e in casa sua»".

Questa è la conclusione amara di Gesù che fa eco a quello che c'è scritto nel vangelo di Giovanni: "Egli venne tra i suoi, ma i suoi non l'hanno accolto" (Gv 1,11). E' il destino dei profeti; in nome del Dio del passato le autorità religiose non riconoscono mai il Dio che si manifesta nel presente. I profeti sono coloro che allargano lo spazio, dilatano la conoscenza di Dio, ma sono proprio le autorità religiose che, in nome di una malintesa tradizione, non accolgono e non riconoscono questa novità di Dio e il popolo è sottomesso a questa loro tradizione.

"E lì non poteva compiere nessun prodigio, ma solo impose le mani a pochi malati e li guarì. E si meravigliava della loro incredulità. Gesù percorreva i villaggi d'intorno, insegnando".

Se non c'è partecipazione, fiducia, fede, Gesù non può compiere nulla se non nei confronti di quei pochi che si distaccano dal sentire comune, che continuano ad usare la propria testa.

Vedendo l'oppressione dell'istituzione religiosa sul popolo, la tristezza di Gesù è grande: quelli che si erano posti come rappresentanti di Dio sono quelli che impediscono la conoscenza di Dio al popolo(⁵).

 

Note: 1. L'esegesi di questo brano è stata fatta elabornado liberamente un'omelia di P. Alberto Maggi. – 2. In Lc 4,16-30 Gesù legge Is 61 fermandosi alla "proclamazione dell'anno di grazia del Signore" ed ignorando i rimanenti versetti che riguardano la ricostituzione del regno di Israele e la sua vittoria su tutti i popoli pagani, cosa che tutti gli Israeleiti aspettavano come compito principale del Messia. Per Luca, quindi, la reazione negativa della popolazione è dipesa dalla scarsa considerazione mostrata da Gesù nei confronti delle loro speranze di grandezza e di rivalsa. – 3. Qui non si fa riferimento alla nascita virginale di Gesù; infatti il vangelo di Marco si disinteressa completamente della nascita e dell'infanzia di Gesù e inizia la descrizione teologica della sua vita dai primi passi nella predicazione. Occorreranno almeno altri trenta - quaranta anni prima che si consolidi la tradizione della nascita virginale con il vangelo di Matteo (quello di Luca è invece controverso su questo tema). – 4. Oppure il dio delle mosche, a seconda di come lo si pronuncia, ma il significato non cambia visto che le mosche sono attratte dal letame. – 5. Di fronte a questo brano il pensiero passa immediatamente alla situazione della Chiesa cattolica negli ultimi quaranta anni nei quali gli esponenti della tradizione distruggono giorno dopo giorno le novità portate dal Concilio Vaticano II, allontanando il popolo dalla fede.

Domenica 1° luglio 2012 – XIII Domenica Tempo Ordinario

Mc 5, 21-43

Essendo Gesù passato di nuovo in barca all'altra riva, gli si radunò attorno molta folla ed egli stava lungo il mare. E venne uno dei capi della sinagoga, di nome Giàiro, il quale, come lo vide, gli si gettò ai piedi e lo supplicò con insistenza: «La mia figlioletta sta morendo: vieni a imporle le mani, perché sia salvata e viva». Andò con lui. Molta folla lo seguiva e gli si stringeva intorno.

Ora una donna, che aveva perdite di sangue da dodici anni e aveva molto sofferto per opera di molti medici, spendendo tutti i suoi averi senza alcun vantaggio, anzi piuttosto peggiorando, udito parlare di Gesù, venne tra la folla e da dietro toccò il suo mantello. Diceva infatti: «Se riuscirò anche solo a toccare le sue vesti, sarò salvata». E subito le si fermò il flusso di sangue e sentì nel suo corpo che era guarita dal male.

E subito Gesù, essendosi reso conto della forza che era uscita da lui, si voltò alla folla dicendo: «Chi ha toccato le mie vesti?». I suoi discepoli gli dissero: «Tu vedi la folla che si stringe intorno a te e dici: «Chi mi ha toccato?»». Egli guardava attorno, per vedere colei che aveva fatto questo. E la donna, impaurita e tremante, sapendo ciò che le era accaduto, venne, gli si gettò davanti e gli disse tutta la verità. Ed egli le disse: «Figlia, la tua fede ti ha salvata. Va' in pace e sii guarita dal tuo male».

Stava ancora parlando, quando dalla casa del capo della sinagoga vennero a dire: «Tua figlia è morta. Perché disturbi ancora il Maestro?». Ma Gesù, udito quanto dicevano, disse al capo della sinagoga: «Non temere, soltanto abbi fede!». E non permise a nessuno di seguirlo, fuorché a Pietro, Giacomo e Giovanni, fratello di Giacomo. Giunsero alla casa del capo della sinagoga ed egli vide trambusto e gente che piangeva e urlava forte. Entrato, disse loro: «Perché vi agitate e piangete? La bambina non è morta, ma dorme». E lo deridevano. Ma egli, cacciati tutti fuori, prese con sé il padre e la madre della bambina e quelli che erano con lui ed entrò dove era la bambina. Prese la mano della bambina e le disse: «Talità kum», che significa: «Fanciulla, io ti dico: àlzati!». E subito la fanciulla si alzò e camminava; aveva infatti dodici anni. Essi furono presi da grande stupore. E raccomandò loro con insistenza che nessuno venisse a saperlo e disse di darle da mangiare.

 

All'inizio dell'anno liturgico avevo sottolineato che il vangelo di Marco è "denso"; Marco raccoglie in poche parole un elevato numero di concetti teologici che si traducono in indicazioni di come condurre una vita piena e felice che può culminare così nella vita eterna. E' il caso del brano di questa domenica, molto complesso nella sua costruzione, carico di significati e sconvolgente per le conclusioni: Gesù, in questo brano di Marco, afferma che, se si vuole vivere di una vita piena e felice, se si vuole giungere alla vita eterna è indispensabile trasgredire la Legge di Dio!(¹)

Ma andiamo con ordine. Nella narrazione della risurrezione (o meglio, rianimazione) della figlia del capo della sinagoga e della guarigione della donna affetta da flusso di sangue, l'evangelista intende rappresentare la situazione del popolo di Israele: da una parte il popolo sottomesso alla Legge, ormai privo di vita; dall'altra il popolo che la Legge esclude dalla comunione con Dio perché vive una situazione di impurità, rappresentato dalla donna con il flusso di sangue.

Marco ha diviso in due il racconto della figlia di Giairo per contornare, con la tecnica letteraria del trittico(²), l'episodio dell'emorroissa.

Prima di iniziare l'analisi del brano è necessario segnalare due elementi comuni ai due episodi: la cifra dodici, indicata come gli anni di malattia per la donna e come l'età per la figlia del capo della sinagoga. Il numero dodici, lo sappiamo, è il numero che rappresenta le dodici tribù di Israele, quindi indica tutto il popolo di Israele. L'altro elemento è il termine figlia, adoperato da Gesù per la donna che viene guarita, e per indicare la figlia del capo della sinagoga.

"Essendo Gesù passato di nuovo in barca all'altra riva, gli si radunò attorno molta folla ed egli stava lungo il mare". Gesù è di ritorno dalla terra pagana ("altra riva") dove ha indicato ai pagani il cammino di liberazione (cfr Mc 5,1-20). La folla che si raduna è giudaica e questo lo si vede dal verbo greco tradotto con "radunò" che ha la stessa radice di "sinagoga"(³). La folla, accorrendo all'arrivo di Gesù, dimostra di essere in disaccordo con l'istituzione giudaica; è, come vedremo, una folla di oppressi dall'istituzione.

Marco divide in due questa folla e ne affida la rappresentanza a due donne: "E venne uno dei capi della sinagoga(⁴), di nome Giàiro(⁵), il quale, come lo vide, gli si gettò ai piedi e lo supplicò con insistenza: «La mia figlioletta sta morendo: vieni a imporle le mani, perché sia salvata e viva». Sapremo poi che questa bambina ha dodici anni ed è da questo numero che comprendiamo che la giovinetta rappresenta Israele. Ma di quale Israele? E' figura del popolo sottomesso all'istituzione (figlia del "capo") e la cui situazione è gravissima ("sta morendo").

La seconda donna è malata: "Ora una donna, che aveva perdite di sangue da dodici anni e aveva molto sofferto per opera di molti medici, spendendo tutti i suoi averi senza alcun vantaggio, anzi piuttosto peggiorando,…" E' figura del popolo emarginato perché non segue, per scelta o per impossibilità, le norme e i dettami dell'istituzione. Il libro del Levitico stabilisce infatti che, quando una donna ha un mestruo non regolare per cui il flusso continua, è impura e allora non si può rivolgere a Dio; non solo, ma non può avere rapporti sessuali e quindi è infeconda(⁶) (Lv 15,19-30). Non può andare al tempio a chiedere a Dio la grazia della guarigione, perché è impura; ma non può tentare di guarire e quindi di purificarsi, perché il testo dice che ha speso tutti i suoi averi dai medici per star peggio. Da un punto di vista fisico è destinata alla morte: è un modo paradossale d'essere donna: un continuo "dare", il flusso di sangue, che arricchisce gli altri, i medici, e svuota lei. Da un punto di vista religioso è impura. La parte del popolo da lei rappresentata è condannato alla sterilità.

"…udito parlare di Gesù, venne tra la folla e da dietro toccò il suo mantello. Diceva infatti: «Se riuscirò anche solo a toccare le sue vesti, sarò salvata»." Per la donna non ci sono speranze; se continua ad osservare la Legge va incontro alla morte, ma lei, che ha sentito senz'altro la parola di Gesù, il messaggio di Gesù, il Gesù che ha purificato il lebbroso (Mc 1,40-45), il Gesù che non guarda i meriti delle persone, ma i loro bisogni, ci prova.

Ci prova di nascosto perché una donna che, nelle sue condizioni, pubblicamente e volontariamente, toccava un uomo, veniva messa a morte, perché lo rendeva impuro(⁷).

Ed ecco che accade l'incredibile, lo scandalo: "E subito le si fermò il flusso di sangue e sentì nel suo corpo che era guarita dal male." Violando la Legge, la Legge di Dio, la donna ha eliminato la causa del suo male!

"E subito Gesù, essendosi reso conto della forza che era uscita da lui, si voltò alla folla dicendo: «Chi ha toccato le mie vesti?». I suoi discepoli gli dissero: «Tu vedi la folla che si stringe intorno a te e dici: «Chi mi ha toccato?»»." Gesù si volta e chiede: "Chi mi ha toccato il mantello?". C'è un discepolo(⁸) (Pietro? probabile) che lo prende per matto: "Ma come chi ti ha toccato? Non vedi che tutti quanti ti stringono?". Ma Gesù ha capito che qualcuno lo ha toccato in maniera diversa, che la vita si è trasmessa e vede la donna che le si è gettata tremante ai suoi piedi in attesa della collera del Maestro e della punizione: "E la donna, impaurita e tremante, sapendo ciò che le era accaduto, venne, gli si gettò davanti e gli disse tutta la verità. Ed egli le disse: «Figlia, la tua fede ti ha salvata. Va' in pace e sii guarita dal tuo male»".

Esaminiamo questo episodio su due piani: il piano religioso e il piano di Gesù. Secondo la religione siamo di fronte a una donna che ha fatto una trasgressione: una donna con quella malattia non può toccare nessuno. Gesù, che è l'uomo Dio, rivolgendosi a questa donna, avrebbe dovuto dirle: "Tu, brutta sozzona, con quella malattia, hai toccato me e mi hai reso impuro, vai via!!". Ma per Gesù, quello che agli occhi della religione è considerato un peccato, è un atto di fede.

Gesù, qui, la spara veramente grossa: la donna trasgredisce la Legge di Dio toccando Gesù e Gesù dice: "Figlia, la tua fede" - fede? - "ti ha salvata". Ma come fede? Quella che per la religione è una trasgressione, Gesù la chiama un gesto di fede? Capite che Gesù ha stravolto tutto quanto; capite perché lo hanno messo a morte? Io non mi meraviglio che abbiano ucciso Gesù, mi meraviglio che sia campato tanto, perché ha buttato all'aria tutto! Gesù non la rimprovera, ma addirittura, oltre ad averla guarita, la chiama pure "figlia". "Figlia" significa che la sua stessa vita si è trasmessa a lei.

Ecco dunque l'insegnamento nuovo di Gesù, che era già stato proposto nei brani del paralitico e dello storpio nella sinagoga (cfr. Mc 2,1-12 e Mc 3,1-6); non c'è nessuna persona, qualunque sia la sua situazione civile, morale, sessuale, affettiva, che possa essere esclusa dall'amore di Dio. E guai a chi mette le barriere tra costoro e Dio: Gesù non lo tollera(⁹). Gesù, che rappresenta l'amore di Dio, si avvicina spontaneamente a tutti quanti, e chiunque si interpone tra lui e Dio è un ostacolo da eliminare.

"Stava ancora parlando, quando dalla casa del capo della sinagoga vennero a dire: «Tua figlia è morta. Perché disturbi ancora il Maestro?». Notare il cambiamento di scena, anche rispetto al primo quadro: è scomparso il nome Giairo, quindi ciò che accadrà potrà accadere ad una qualunque persona, anche ai "capi" che hanno condannato Gesù, anche a coloro che, in ogni tempo, ostacolano il messaggio di Gesù. Da notare inoltre che Gesù prima ha chiamato "figlia" la donna, ma nel caso della giovinetta la "figlia" è ancora del "capo", manca la liberazione da parte di Dio.

"Ma Gesù, udito quanto dicevano, disse al capo della sinagoga: «Non temere, soltanto abbi fede!». E non permise a nessuno di seguirlo, fuorché a Pietro, Giacomo e Giovanni, fratello di Giacomo". Anche qui un richiamo forte alla "fede", alla fiducia nell'opera di Gesù. Si avviano, ma non tutti i discepoli sono stati autorizzati a seguirlo, solo i discepoli a cui Gesù ha dato un soprannome(¹⁰). Sono i più refrattari al messaggio di Gesù; per loro, così attaccati alla istituzione religiosa giudaica, sarà una presenza a scopo pedagogico. "Giunsero alla casa del capo della sinagoga ed egli vide trambusto e gente che piangeva e urlava forte." Il luogo dove si trova la bambina è la "casa" dell'istituzione che si oppone alla nuova "casa" d'Israele fondata da Gesù con l'elezione dei Dodici E' anche la casa del lutto e il "trambusto" si oppone alla "pace" offerta, prima, da Gesù alla donna.

"Entrato, disse loro: «Perché vi agitate e piangete? La bambina non è morta, ma dorme». Nei vangeli la morte è sempre paragonata al sonno: un evento transitorio.

"E lo deridevano. Ma egli, cacciati tutti fuori, prese con sé il padre e la madre della bambina e quelli che erano con lui ed entrò dove era la bambina(¹¹)." Chi opprime il popolo di Israele ("lo deridevano", espressione del potere e dell'incapacità di amare) viene cacciato; al "capo", ora diventato "padre" nel dolore, è consentito di rimanere.

Attenti ora a cosa fa Gesù: "Prese la mano della bambina e le disse: «Talità kum», che significa: «Fanciulla, io ti dico: àlzati!». E subito la fanciulla si alzò e camminava; aveva infatti dodici anni." Gesù tocca la fanciulla e quindi viola la Legge che impediva di toccare un cadavere(¹²) poiché impuro e da questa violazione nasce il bene, la sconfitta della morte! E' il popolo di Israele ("dodici anni") che, liberandosi dell'oppressione della Legge può ritornare a vivere libero.

In questo racconto la salvezza è concepita come riforma delle antiche istituzioni, speranza di vita e fecondità per la presenza dello sposo. Scompare il ruolo di padre e madre e si esprime una nuova comunità di uguali e liberi.

"Essi furono presi da grande stupore. E raccomandò loro con insistenza che nessuno venisse a saperlo e disse di darle da mangiare."

Ma questa speranza di futuro non è ancora realizzata, la speranza va ancora alimentata ("darle da mangiare"). Gesù è persona con i piedi ben piantati per terra; se le istituzioni comprendono che il popolo conosce la via della libertà, possono bloccarne la liberazione. Meglio non diffondere troppo la notizia.

 

Note: 1. Anche Paolo, qualche anno dopo, esaminando l'opera di Gesù, affermò "Cristo ci ha riscattati dalla maledizione della legge" (Gal 3,13). Marco, nel cap 7 del suo vangelo, fa comprendere la ragione di queste affermazioni: "Ed egli rispose loro: «Bene ha profetato Isaia di voi, ipocriti, come sta scritto: Questo popolo mi onora con le labbra, ma il suo cuore è lontano da me. Invano essi mi rendono culto, insegnando dottrine che sono precetti di uomini." (Mc 7,6-7). La Legge, la Torah di Mosè, per Gesù non è legge di Dio, ma solo espressione della volontà di alcuni uomini. – 2. Come nell'arte, il trittico è un quadro formato da un pannello centrale, il più importante, e due pannelli laterali; quest'ultimi assumono il loro pieno significato in funzione del primo (o viceversa). – 3. Per comprendere meglio questo concetto posso fare un esempio: dire in italiano che la folla si "assembleò" fa intendere che questa gente aveva l'abitudine di riunirsi in assemblea. L'uso nei vangeli di neologismi o vocaboli inusuali non è segno di scarsa conoscenza della lingua come si diceva prima del Concilio Vaticano II, ma, al contrario, è un modo raffinato ed intelligentissimo di esprimere sinteticamente concetti complessi. – 4. Gli ebrei attribuivano, in quei tempi, questo titolo a coloro che presiedevano le riunioni della comunità ed esercitavano determinate funzioni amministrative in seno ad essa. – 5. Questo nome deriva dalla trascrizione greca dell'ebraico Jahir, ovvero "Jahve illumina". – 6. Colpa gravissima per una donna agli occhi del popolo ebraico. Non avendo figli è giudicata inutile. – 7. Il libro del Levitico, la parola di Dio, dice: "Quando una donna abbia flusso di sangue (...) chiunque la toccherà sarà immondo fino alla sera" (Lv 15,19). – 8. Da notare che il gruppo dei discepoli è mantenuto distinto dalla "grande folla" dei seguaci. – 9. "«È lecito in giorno di sabato fare del bene o fare del male, salvare una vita o ucciderla?». Ma essi tacevano. E guardandoli tutt'intorno con indignazione…" (Mc 3,4-5a). – 10. Simone detto "Pietro" ovvero testardo; Giacomo e Giovanni detti "Boanèrghes", cioè figli del tuono, litigiosi. – 11. La traduzione in italiano con "bambina" non è delle più felici. Il termine greco originale indica "una giovane nubile pronta per il matrimonio" che la renderà indipendente dai genitori. In particolare designa una ragazza di dodici anni, l'età del matrimonio indicata dalla Legge. Gesù è già stato presentato come lo sposo che dà vita e feconda (Mc 2,19). Proprio nel momento in cui la ragazza è pronta per essere fecondata ecco che arriva la morte. – 12. Cfr. Lv 21,1.11. Le prescrizioni riguardavano i sacerdoti, ma, secondo la teologia farisaica, queste prescrizioni erano state estese a tutto il popolo di Israele.

Domenica 24 giugno 2012 –XII Domenica del Tempo Ordinario

Natività di S. Giovanni Battista – Lc 1,57-66.80

Per Elisabetta intanto si compì il tempo del parto e diede alla luce un figlio. I vicini e i parenti udirono che il Signore aveva manifestato in lei la sua grande misericordia, e si rallegravano con lei.

Otto giorni dopo vennero per circoncidere il bambino e volevano chiamarlo con il nome di suo padre, Zaccaria. Ma sua madre intervenne: «No, si chiamerà Giovanni». Le dissero: «Non c'è nessuno della tua parentela che si chiami con questo nome». Allora domandavano con cenni a suo padre come voleva che si chiamasse. Egli chiese una tavoletta e scrisse: «Giovanni è il suo nome». Tutti furono meravigliati. All'istante gli si aprì la bocca e gli si sciolse la lingua, e parlava benedicendo Dio. Tutti i loro vicini furono presi da timore, e per tutta la regione montuosa della Giudea si discorreva di tutte queste cose. Tutti coloro che le udivano, le custodivano in cuor loro, dicendo: «Che sarà mai questo bambino?». E davvero la mano del Signore era con lui.

Il bambino cresceva e si fortificava nello spirito. Visse in regioni deserte fino al giorno della sua manifestazione a Israele.

Nel suo vangelo(¹) dell'infanzia Luca presenta anzitutto il dittico(²) degli annunzi (Lc 1,5-56) e poi quello delle nascite rispettivamente di Giovanni il Battista e di Gesù (Lc 1,57-2,21). Quello riguardante Giovanni comprende un breve resoconto della sua nascita e uno più lungo della sua circoncisione, cui fa seguito il Benedictus (Lc 1,67-79); chiude il complesso un ritornello sulla crescita (1,80). Il testo liturgico comprende tutta la parte riguardante la nascita di Giovanni, omettendo però il Benedictus(³).

La nascita di Giovanni è ricordata in modo molto sintetico: "Per Elisabetta intanto si compì il tempo del parto e diede alla luce un figlio. I vicini e i parenti udirono che il Signore aveva manifestato in lei la sua grande misericordia, e si rallegravano con lei".

La formula «quando giunse il momento del parto» è la stessa che si trova in Gn 25,24 a proposito di Rebecca. Il parto viene appena accennato per aggiungere subito dopo che in questa nascita tutti hanno riconosciuto una manifestazione straordinaria della misericordia di Dio e per sottolineare la gioia che essa ha provocato nei vicini e nei parenti, esattamente come l'angelo aveva preannunciato a Zaccaria (Lc 1,14).

"Otto giorni dopo vennero per circoncidere il bambino e volevano chiamarlo con il nome di suo padre, Zaccaria". Nel giorno fissato dalla Legge, l'ottavo dopo la nascita (cfr. Lv 12,3; Fil 3,5), parenti e amici vennero da Zaccaria per la circoncisione del bambino che, secondo l'evangelista, comportava anche l'imposizione del nome. In realtà gli israeliti assegnavano di solito il nome al momento della nascita: senza dubbio Luca è stato influenzato dall'uso greco(⁴), secondo il quale il nome è dato effettivamente otto giorni (talvolta nove per un ragazzo) dopo la nascita. Non soltanto Luca ha fatto coincidere circoncisione ed imposizione del nome, ma ha anche semplificato le cose dicendo che gli amici «volevano chiamarlo Zaccaria come suo padre».

"Ma sua madre intervenne: «No, si chiamerà Giovanni». Le dissero: «Non c'è nessuno della tua parentela che si chiami con questo nome»". Elisabetta invece interviene ed esige che sia dato al bambino il nome Giovanni(⁵), cosa inaudita per quell'epoca in cui le donne non potevano intervenire su atti di stretta competenza del marito. Infatti dare il nome al bambino spettava al padre; spesso era assegnato il nome del nonno, raramente quello del padre. Il nome «Giovanni» dato da Elisabetta era quindi inopportuno, oltre che inaspettato, come appare dalla reazione di alcuni dei presenti.

"Allora domandavano con cenni a suo padre come voleva che si chiamasse. Egli chiese una tavoletta e scrisse: «Giovanni è il suo nome». Tutti furono meravigliati".

Allora con dei gesti interrogano Zaccaria, che era rimasto sordomuto (Lc 1,20), il quale scrive su una tavoletta di legno ricoperta di cera il nome di Giovanni, suscitando un'altra volta lo stupore dei presenti. Forse per la prima volta nella tradizione ebraica il padre e la madre concordano perfettamente sul nome da dare al bambino. Stando al racconto, non risulta che abbiano potuto mettersi d'accordo preventivamente. Per Luca il nome di Giovanni è di origine divina e tutto avviene sotto il segno della Provvidenza. L'interesse del racconto sta essenzialmente in questo nome dato in modo miracoloso.

Nel racconto della nascita di Giovanni ha grande importanza la sua circoncisione. Era questo il segno più importante dell'identità giudaica, che comportava non solo l'entrata nel popolo della promessa, ma anche l'osservanza della legge mosaica. Mediante l'insistenza sul carattere giudaico della persona di Giovanni l'evangelista tende a presentarlo come una figura pienamente integrata nel popolo di Israele, in modo da farne l'ultimo dei profeti e l'anello di congiunzione con Gesù, che rappresenta il centro della salvezza. In Giovanni viene quindi operato saldamente il collegamento tra Antico e Nuovo Testamento.

Il racconto è tutto un inno alla fedeltà del Signore. La nascita di Giovanni viene accolta da tutti come un segno della sua misericordia per Israele, come il nome stesso di Giovanni lascia intendere e indica in sintesi la misericordia di Dio che, dopo essersi rivelata nell'Antico Testamento, giunge ora a compimento con la nascita del precursore.

"All'istante gli si aprì la bocca e gli si sciolse la lingua, e parlava benedicendo Dio. Tutti i loro vicini furono presi da timore, e per tutta la regione montuosa della Giudea si discorreva di tutte queste cose".

L'atto di fede e di obbedienza fatto da Zaccaria imponendo il none al proprio figlio comporta una grazia speciale per lui che torna a sentire e parlare. Il racconto termina con una reazione di timore da parte dei presenti che però non ha nulla a che fare con la paura, ma piuttosto indica l'atteggiamento reverenziale dei credenti di fronte alla manifestazione divina; anzi, un'atmosfera di gioia e di stupore che pervade tutto il brano. Tutto mostra che la salvezza annunziata da Dio al suo popolo si sta ormai realizzando. Dalla conclusione del Benedictus (Lc 1,79) appare chiaramente che questa salvezza coincide con una pace universale.

"Tutti coloro che le udivano, le custodivano in cuor loro, dicendo: «Che sarà mai questo bambino?». E davvero la mano del Signore era con lui." Per Luca la nascita di Giovanni è fondentale nella storia della salvezza.

Al termine del racconto della nascita, l'evangelista riporta il salmo profetico di Zaccaria, che, ripieno anch'egli di Spirito santo come Elisabetta, intende con esso rivelare ancora più chiaramente l'identità del Precursore. Il Benedictus, che qui non commenteremo, si compone in apparenza di due lunghe frasi greche (Lc 1,69-75 e 76-79); in realtà si è davanti a un brano poetico in cui ogni verso e ogni distico(⁶) possiede la sua autonomia. La fedeltà di Dio alle promesse fatte al suo popolo rappresenta anche il tema centrale del Benedictus, che esprime bene la comprensione che Luca ha avuto di quel segmento del tempo della salvezza che è caratterizzato dall'apparizione del Battista.

Luca conclude il ciclo del Battista con un ritornello sulla crescita: "Il bambino cresceva e si fortificava nello spirito. Visse in regioni deserte fino al giorno della sua manifestazione a Israele". In esso vengono riprese alcune espressioni dai racconti dell'infanzia di Isacco e di Ismaele (Gn 21,8.20), di Sansone (Gdc 13,24-25) e di Samuele (1Sam 2,21-26;3,19). Parlando della presenza di Giovanni «nel deserto», Luca preannuncia direttamente l'attività del Battista (cfr. Lc 3,2.4;7,24). Questo è un tratto tipicamente lucano: in lui tutto è compimento dell'antica profezia, tutto è annunzio e preparazione dell'avvenire; Luca è l'uomo della storia e soprattutto dei tempi della salvezza.

Note: 1. L'esegesi che segue è liberamente tratta da un articolo pubblicato sul sito Nicodemo.net da Padre Alessandro Sacchi. – 2. Questo termine, come il termine trittico visto in precedenza, è mutuato dalla pittura; il dittico è una pala d'altare a due lobi in cui sono raffigurati due personaggi legati tra loro da vicende o elementi teologici comuni. – 3. Capisco che il Benedictus sia piuttosto lungo da inserire nella Celebrazione Eucaristica, però bisogna dire che è la parte che illumina di significato tutto il brano. Sinceramente non capirò mai il criterio che guida i liturgisti. – 4. Ricordo che Luca è di origine e cultura greche e scrive in un greco elegante proprio delle persone molto istruite. – 5. Giovanni, in ebraico Jehōchānān , significa "Dio ha avuto misericordia (o grazia)" quindi "Dono di Dio". Anticamente in Italia veniva imposto ad un figlio lungamente atteso e nato quando ormai i genitori avevano perso la speranza di essere rallegrati dalla nascita di un bimbo. – 6. Il distico è una strofa formata da una coppia di versi. La parola deriva dal greco dístichon (due file, ovvero due schiere).